कैसे ठहरते हैं अंतरिक्ष में उपग्रह ? How do satellites stay in space?

अंतरिक्ष में किसी पिंड के चारों ओर एक कक्षा में किसी भी घूमती हुई को उपग्रह कहते हैं। चंद्रमा पृथ्वी का एक प्राकृतिक उपग्रह है, क्योंकि यह पृथ्वी के चारों तरफ घूमता है। बुध और शुक्र के सिवाय सभी ग्रहों के अपने-अपने प्राकृतिक उपग्रह हैं । आज विश्व में वैज्ञानिकों ने भी अनेक प्रकार के कार्यों को पूरा करने के लिए कृत्रिम उपग्रह अंतरिक्ष में भेज रखे हैं । ये मानव द्वारा निर्मित किए गए हैं। इन्हें रॉकेटों के द्वारा अंतरिक्ष में स्थापित कर दिया जाता है । क्या आप जानते हैं कि ये उपग्रह अंतरिक्ष में क्यों ठहरे रहते हैं ? 

एक उपग्रह लगभग ऐसा लगता है, जैसे किसी अखरोट को एक धागे के किनारे से बांध कर स्पेस में लटका दिया गया हो और वह घूम रहा हो । इसकी गति का केंद्राभिसारी बल इसे बाहर की तरफ धकेलता है, पर धरती का गुरुत्वाकर्षण बल इसे दूर जाने से रोकता है। ये दोनों बल इसका संतुलन बनाए रखते हैं और यह कक्षा में घूमता रहता है । इस पर कोई प्रतिरोध शक्ति काम नहीं करती क्योंकि अंतरिक्ष में प्रतिरोध के लिए हवा होती ही नहीं। यह उपग्रह अनंत काल तक इसी तरह घूमता रह सकता है। बशर्ते कि यह धरती के नजदीक न आए और ऊपरी वायुमंडल इसकी गति को मंदा न कर दे। यह उपग्रह वृत्ताकार न घूमकर, दीर्घवृत्त में घूमते हैं । इस उपग्रह का धरती के सबसे पास का बिंदु अप – भू और सबसे दूर का बिंदु उप भू कहलाता है